実はずっとずっと前から存在は知られていました。もちろん、ボクも知っていました。
余りのスゴさに、口をポカーンと開けて見続けてしまった程です（ホントです）。
まず、未だ開発段階だった頃のデモ映像をご覧頂きましょう。

そう、これは昨年の夏前にリリースされたデモです。
ココで発表されたのが、マイクロソフトが極秘裏に開発を進め、満を持して世間に発表した、リアルタイムパノラマスティッチエンジン「Photosynth」です。
確かこのときに初めて公にデモされたのだったと記憶しています（やっぱり間違ってました...2006年7月にPhotosynthのデモがYouTubeに上がっていました）。

この時の衝撃たるや、凄まじいものがありました。
何たって、ノーダルポイントも焦点距離もレンズの種類もカメラまでも構わず、様々な写真をリアルタイムに合成して実写空間を構築してしまったのですから。
拡大縮小も思いのまま。その解像度に見合った写真をストックされた中から選び、視点と画角に合わせてリアルタイムに変形させているのですから、裏で動いているのはどのくらいのマシンパワーなのか、想像すら付きませんでした。

ただ、これがマイクロソフトのサービスとしてリリースされるだろうことは予想できましたし、そうなるとQuicktimeVRをシステムレベルでサポートしてるMacの対抗馬になること間違いないですから、正式リリース当初はMac用サービスは用意されないだろうなと思い、ボク自身は敢えて情報を集めませんでした。
ただし、あまたの片隅には常にこの衝撃的なシステムの存在は片時として忘れることは無く、時が過ぎて行ったのですが、つい先日（8/20）正式版がリリースされました。

正式版のデモ映像をご覧頂きましょう。

対応OSはWindows VistaとWindows XP SP2以降で、WebブラウザはInternet Explorer 7（IE 7）またはFirefox 2以降が必要で、Photosynthは専用ビューワーがプラグイン（IE用/FireFox用）として提供されていて、photosynth.comからダウンロードすることが出来ます。
映像を作るにはWindows Live IDも必要です...即ち、おもいっきりWindows専用サービスですね（苦笑

ただ、オンラインストレージとして20GBが無料提供されていますので、最新環境を備えているWinユーザーにはチャレンジする価値あると思いますよ。
他のサイトの感想では、非常に軽快に動いているとのこと。ローカルでのディスプレイ処理ですらかなり重厚な処理イメージがあるのですが、実際はどのような内部処理を行っているのでしょうか？興味が尽きません。

コンパクトデジカメでデタラメに撮った風景や屋内写真を適当に並べ替えてリアルタイムで３D空間を作っていく様は、圧巻です。
全くコンセプトは違いますが、同じコンパクトデジカメを利用するという意味に於いて「gigapan」と相通じるものを感じるのは、ボクだけでしょうか？

ボク自身、頑にWindowsを触らない方向で生きているので（仕事では別ですが）、これも当然まだ試してません。
が、初めてWindowsを羨ましいと思ったサービスです。既にこのブログで試用コメントも頂いてますが、Winユーザーのパノラマニアの皆さんには、ぜひチャレンジして感想をお聞かせ願いたいものです。

《参考サイト》
■ MS、写真から3D画像を作成する「Photosynth」を一般ユーザー向けに提供 - CNET Japan
http://japan.cnet.com/news/media/story/0,2000056023,20379055,00.htm
■ MS、写真から3Dモデルを作成する「Photosynth」を一般公開 - ITmedia News
http://www.itmedia.co.jp/news/articles/0808/22/news016.html
■ ニテンイチリュウ : Photosynth
http://www.nitenichiryu.org/articles/photosynth-net

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