土用の丑が近くなると、北野天満宮は大忙し。
天神さんの境内にはたくさんの梅の木が植わっていますが、もちろんその木になる梅の実も膨大な数になります。これを全て収穫し、「大福梅（おおふくうめ）」という梅干しを作ります。大福梅を元旦に食べると、その１年は無病息災が約束されるという、とっても縁起よいものなんだそうですよ。ちなみに大福梅は12月中旬から1袋500円で参拝者に授与されます。

その大福梅は昔ながらの製法で作られた"梅干し"ですから、やっぱり大切な工程は「干す」ことなんですね。
１年で最も暑いとされる24節句のひとつ「大暑」の7月22日から約4週間、塩漬けにされた梅の実は筵の上に並べられ、カラカラになるまで干し上げられたあと、再度樽の中で塩漬けにされ11月下旬まで貯蔵されます。

折角の好天なので、ボクも訪れて撮影してきました。境内に並べられた梅の実から発せられる香りが辺り一面に充満していて、そこに居るだけで、口の中が唾でイッパイになってしまいます（苦笑）。
この日も連日の猛暑のせいか、土用干し２日目にして塩が吹いてる梅もチラホラみられ、今年の大福梅はとっても美味しそうな予感がします。